Νευρικός και ασύνδετος ο ΠΑΟΚ, δεν κατάφερε να διασπάσει την πολύ καλά οργανωμένη άμυνα του Παναθηναϊκού και έμεινε στο 0-0, στην Τούμπα, σε ένα παιχνίδι, που δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας και δεν μπορεί να ισχυριστεί κάποιος ότι αδικείται από το ισόπαλο αποτέλεσμα.
Ο Παναθηναϊκός, όπως ήταν φυσιολογικό, ξεκίνησε με «θωρακισμένη» την αμυντική γραμμή του, ένα σύστημα που ξέρει να το παίζει καλά με τον Μπενίτεθ και βασικός στόχος ήταν να μείνουν μακριά και να μην πάρουν μπάλες ο Κωνσταντέλιας και ο Τάισον.
Αυτό και έγινε, αφού οι δυο ηγέτες της επίθεσης του δικεφάλου, όχι μόνο δεν έπαιρναν μπάλες, αλλά και δεν μπορούσαν να περάσουν έστω και σε μία ή δυο φορές που ξεκίνησαν κατά μέτωπο επίθεση προς την εστία του Λαφόν.
Ο Παναθηναϊκός φυσικά, επιθετικά ήταν ανύπαρκτος, εάν εξαιρέσουμε ένα σουτ του Γιεντβάι, αλλά και ο ΠΑΟΚ, δεν έκανε κάτι σπουδαίο για γκολ, εάν εξαιρέσουμε μία κεφαλιά του Μπάμπα και μία του Κεντζιόρα στο πρώτο ημίχρονο, δεν υπάρχει κάποια άλλη επιθετική στιγμή του δικεφάλου.
Το 0-0 σφράγισε τις προσπάθειες των δυο ομάδων, κάτι απόλυτα φυσιολογικό, γιατί θα πρέπει να ήταν το χειρότερο φετινό ημίχρονο και των δυο ομάδων, χωρίς φάσεις, χωρίς ευκαιρίες, χωρίς τίποτα, παρά μόνο πολλά φάουλ στο κέντρο και κακό ποδόσφαιρο.
Τα πράγματα άλλαξαν στο β’ μέρος, όπου μάλιστα ο ΠΑΟΚ με το ξεκίνημα (47΄), έχασε και την πρώτη ευκαιρία του, από αντεπίθεση με Κωνσταντέλια, πάσα στον Γερεμέγεφ, πλασέ αλλά και απόκρουση του Λαφόν.
Επιθετικά κινήθηκε ο ΠΑΟΚ, με τον Κωνσταντέλια και τον Τάισον να έχουν «ξυπνήσει», αλλά και τον Παναθηναϊκό να βγαίνει μπροστά, χωρίς άγχος και μάλιστα να χάνει δυο ευκαιρίες μέσα από την περιοχή, σε σουτ των Γιεντβάι και Ζαρουρί, ειδικά η δεύτερη (64΄) ήταν σπουδαία ευκαιρία.
Ο Λουτσέσκου έριξε στη μάχη Γιακουμάκη και Σάντσες και Πέλκα, θέλοντας να αλλάξει την επιθετική ανάπτυξη της ομάδας του, στο τελευταίο εικοσάλεπτο, με στόχο το γκολ της νίκης, ενώ και ο Μπενίτεθ «φρέσκαρε» την ομάδα του, με Αντίνο, Ρενάτο Σάντσες και Σφιντέρσκι αντί του Τετέι, που έφυγε με μηδέν τελικές.
Το ματς κρεμόταν από μια κλωστή και όποιος έβαζε το γκολ θα κέρδιζε, με τον ΠΑΟΚ να θέλει όσο τίποτε άλλο τη νίκη, να είναι αγχωμένος, ψάχνοντας τρόπο να διασπάσει την αντίπαλη άμυνα και τον Παναθηναϊκό να παίζει απελευθερωμένα, μη έχοντας να χάσει κάτι και θέλοντας να αποδείξει ότι δεν θα είναι κομπάρσος στα πλέι οφ, αλλά ρυθμιστής.
Γκολ δεν ήρθε έως τοι τέλος, ούτε καν ευκαιρία για κάποιο τέρμα και έτσι το πρώτο ντέρμπι των πλέι οφ 1-4 της Τούμπας, τελείωσε 0-0, αποτέλεσμα, που σαφώς δεν ευνοεί τον ΠΑΟΚ, στη μάχη για τον τίτλο, αλλά υπάρχει ακόμη δρόμος…
Διαιτητής του αγώνα ο Πολωνός Σιλβεστρζάκ, στο VAR οι Πασκίεβιτζ – Σπούρνι.
ΠΑΟΚ: Τσιφτσής, Σάστρε (66’ Σάντσες), Μπάμπα, Μιχαηλίδης, Κεντζιόρα, Οζντόεφ, Ζαφείρης (76’ Καμαρά), Χατσίδης (70’ Πέλκας), Τάισον, Κωνσταντέλιας, Γερεμέγεφ (66’ Γιακουμάκης).
ΠΑΟ: Λαφόν, Ερνάντεθ, Κυριακόπουλος, Ίνγκασον, Γιεντβάι, Καλάμπρια, Τσιριβέγια (87’ Τσέριν), Μπακασέτας (75’ Αντίνο), Ταμπόρδα (75’ Σάντσες), Πελίστρι (63’ Ζαρουρί), Τετέι (75’ Σφιντέρσκι).
