Με μία καινοτομία θα διεξαχθεί το Australian Open του 2026, καθώς την παραμονή έναρξης των αγώνων, θα υπάρξει τελετή έναρξης, με την συμμετοχή ορισμένων θρύλων του παγκοσμίου τένις, όπως ο Ρότζερ Φέντερερ. Ο Ελβετός, εκ των κορυφαίων τενιστών όλων των εποχών, θα εγκαινιάσει αυτήν την νέα μορφή, στις 17 Ιανουαρίου, μια ημέρα πριν από την έναρξη του τουρνουά, όπως ανακοινώθηκε σχετικά από τους διοργανωτές.
«Στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς, αυτή η ειδική εκδήλωση θα αποτελέσει μια ευκαιρία να αποτίσουμε φόρο τιμής στους μεγάλους πρωταθλητές που έχουν διαμορφώσει το τένις, στους παθιασμένους οπαδούς που έχουν εμπνεύσει και στην απίστευτη κληρονομιά που συνεχίζουν να κτίζουν», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην σχετική ανακοίνωση.
Ο Ρότζερ Φέντερερ, έξι φορές πρωταθλητής στο κορυφαίο τουρνουά της Μελβούρνης, θα είναι ο κεντρικός προσκεκλημένος στην τελετή έναρξης, που θα πραγματοποιηθεί πριν από τους αγώνες (18 Ιανουαρίου – 1 Φεβρουαρίου).
Ο 44χρονος Ελβετός, θα συνοδεύεται από άλλους θρύλους του τένις, όπως ο Αμερικανός, τέσσερις φορές νικητής του τουρνουά, Αντρέ Αγκάσι και οι Αυστραλοί Πατ Ράφτερ και Λέιτον Χιούιτ, για έναν αγώνα μεταξύ των πρώην επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης.
«Νιώθω σαν να έχει περάσει μια αιωνιότητα από τότε που επινόησα τη φράση «Happy Slam» για το Australian Open, και πάντα με κάνει να χαμογελάω όταν σκέπτομαι όλες τις στιγμές που έχω ζήσει εδώ», δήλωσε ο Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος έχει στην συλλογή του 20 τρόπαια από τουρνουά Grand Slam και πρόσθεσε:
«Έχω βιώσει τόσα πολλά συναισθήματα στην Rod Laver Arena. Την χαρά να σηκώσω το τρόπαιο έξι φορές, την τιμή να παίξω μπροστά στον ίδιο τον Ροντ Λέιβερ, την πρόκληση να ανταγωνισθώ τους μεγαλύτερους αντιπάλους μου και πάντα την άνευ όρων αγάπη και υποστήριξη των Αυστραλών οπαδών».
