Για τους φιλικούς αγώνες που θα γίνουν στα τέλη Μαρτίου μίλησε ο ομοσπονδιακός προπονητής Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Παράλληλα δεν μπορούσε να αφήσει ασχολίαστη και την απόφαση του Πέτρου Μάνταλου να ολοκληρώσει την θητεία του στην εθνική ομάδα.
«Μετά την ολοκλήρωση του προηγούμενου κύκλου των παιχνιδιών μας ενημέρωσε πως επιθυμούσε να σταματήσει από την Εθνική. Μιλήσαμε μαζί του, μίλησα κι εγώ μαζί του. Ήταν πολύ ειλικρινής, μπορούσα να καταλάβω πλήρως το σκεπτικό του. Ήταν πολύ χρήσιμος και ως ποδοσφαιριστής και με την παρουσία του στα αποδυτήρια. Γιατί είναι από τους πιο έμπειρους, σίγουρα θα μας λείψει ο Πέτρος. Ένας παίκτης που έχει προσφέρει για πολλά χρόνια τις υπηρεσίες του στην Εθνική. Θέλω να τον ευχαριστήσω όχι μόνο για την περίοδο που είμαστε μαζί, αλλά και για όλη του την παρουσία τα τελευταία χρόνια στην Εθνική γιατί έχει πάρα πολλές συμμετοχές. Θα μας λείψει και θέλω να του ευχηθώ ό,τι καλύτερο για τη συνέχεια. Είναι ένα εξαιρετικό παιδί, εξαιρετικός επαγγελματίας και εύχομαι να παίξει ακόμα αρκετά χρόνια ποδόσφαιρο», είπε ο κ. Γιοβάνοβιτς.
Για τους αγώνες που ακολουθούν εναντίον της Παραγουάης (27/03, εντός) και της Ουγγαρίας (31/03, εκτός), ανέφερε πως είναι δύο παιχνίδια με ομάδες υψηλού επιπέδου που θα αποτελέσουν έναν πολύ καλό τεστ. Σε ότι αφορά τα νέα πρόσωπα σχολίαστε πως η εθνική ομάδα θα πρέπει να ανοίξει το ρόστερ.
«Έχουμε παιδιά που θα αγωνιστούν για πρώτη φορά, αλλά και παιδιά που δεν έχουν πολλά παιχνίδια με την Εθνική. Υπάρχουν και κάποια παιδιά που δεν έχουν κληθεί για διάφορους λόγους, κάποιοι είχαν τραυματισμούς, απουσίες από παιχνίδια», κατέληξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
