Ηρωική εμφάνιση έκανε ο ΠΑΟΚ στην Ισπανία, παίζοντας με τρομερές ελλείψεις κόντρα στη Θέλτα και με ντεζαβαντάζ από το πρώτο παιχνίδι, αλλά έχασε και μέσα στο «Μπαλαϊδος» με 1-0, χωρίς να είναι πολύ καλύτερη η ισπανική ομάδα, η οποία όμως, με δυο νίκες, πήρε την πρόκριση στην επόμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ.
Χωρίς 10 βασικούς παίκτες ο ΠΑΟΚ μπήκε στο «Μπαλαϊδος», με στόχο να προσέξει τα νώτα του και να μην δεχθεί γκολ, κρατώντας μακριά τους επιθετικούς της Θέλτα και κυρίως τον Άσπας και τον Σβέντεμπεργκ, που έκαναν τη «ζημιά» (1-2) μέσα στην Τούμπα, στο πρώτο παιχνίδι.
Ο Λουτσέσκου ήταν «υποψιασμένος» και προτίμησε τον μαχητικό Σάντσες στην δεξιά πλευρά της επίθεσης, με εντολή στον Κένι να μην φύγει από τη θέση του.
Ο ΠΑΟΚ πλησίασε στο γκολ σε μία φάση στο πρώτο ημίχρονο, με την κεφαλιά πάσα του Μιχαηλίδης προς τον Γιακουμάκη, τον οποίο πρόλαβαν οι αμυντικοί (42’), ενώ η Θέλτα έχασε μια σπουδαία ευκαιρία (29’) με τον Βεσίνο, από πάσα του Άσπας, με την μπάλα να καταλήγει λίγο άουτ από την εστία του Τσιφτσή.
Δεν είχε πολλές φάσεις το α’ μέρος, γιατί και οι Ισπανοί ήθελαν να μην δεχθούν γκολ αρχικά, αφού το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα τους ευνοούσε και σε περίπτωση ισοπαλίας, με τον ΠΑΟΚ να θέλει να το κάνει «πειρατικό» με ένα γκολ και να φέρει το ματς στα ίσια, έχοντας ως επιθετικές αιχμές, ικανούς να σκοράρουν, τον Γιακουμάκη και τον Χατσίδη.
Η Θέλτα έχασε μια καλή ευκαιρία με τον Ινγκλέσιας, που σούταρε (50’) και απέκρουσε στη γωνία ο Τσιφτσής, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Σβέντμπεργκ μπήκε στην περιοχή επικίνδυνα και τον έκοψε την τελευταία στιγμή, ο Μιχαηλίδης σε κόρνερ.
Το σκηνικό δεν άλλαζε στο παιχνίδι, όσο η μπάλα παιζόταν κυρίως στο κέντρο, με τις δυο ομάδες να προσέχουν την άμυνα, τον μεν ΠΑΟΚ να περιμένει να βρει μια καλή ευκαιρία για να σκοράρει και την Θέλτα, να παίζει από τα πλάγια, για να πετύχει το γκολ που θα σφράγιζε την πρόκρισή της στην επόμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ, οριστικά πλέον.
Και αυτό το γκολ ήρθε στο 63’ όταν από λάθος των παικτών του ΠΑΟΚ χάθηκε η μπάλα, έκανε μια πάσα με τακουνάκι ο Μπόρχα Ινγκλέσιας και ο Σβέντμπεργκ με πλασέ από το ύψος της μεγάλης περιοχής, στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα του Τσιφτσή για το 1-0.
Ο Λουτσέσκου έριξε στο ματς τον Καμαρά, αλλά πλέον ο ΠΑΟΚ ήθελε δυο γκολ για να παραμείνει ζωντανός και τρία για να προκριθεί, ένας πραγματικός «Γολγοθάς», εάν σκεφτεί κάποιος πόσες απουσίες είχε η ομάδα στο παιχνίδι αυτό, που ήταν το τελευταίο της φετινής απόλυτα πετυχημένης ευρωπαϊκής πορείας, του δικεφάλου του Βορρά, με τη Θέλτα να κερδίζει 1-0 και να περνάει αυτή στους «16» της διοργάνωσης.
Διαιτητής ο Ιταλός Μάρκο Γκουίντα, στο VAR ο Μίχαελ Φάμπρι.
Θέλτα (Χιράλντεθ): Ράντου, Χάβι Ροντρίγκεθ, Στάρφλετ, Αλόνσο, Καρέιρα, Βεσίνο, Άσπας, Μορίμπα (46’ Ρομάν), Ρουέδα, Σβέντμπεργκ, Μπόρχα Ιγκλέσιας.
ΠΑΟΚ (Λουτσέσκου): Τσιφτσής, Κένι, Μπάμπα, Μιχαηλίδης, Κεντζιόρα, Οζντόεφ, Ζαφείρης, Σάντσες, Μπιάνκo (64’ Καμαρά)ο, Χατσίδης, Γιακουμάκης.
