Ο πρώην άσος του NBA Jason Collins, που είχε γράψει ιστορία ως ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης της λίγκας που αποκάλυψε δημόσια ότι είναι ομοφυλόφιλος, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 47 ετών έπειτα από μάχη με γλοιοβλάστωμα, μία από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου του εγκεφάλου.
Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε ο κομισάριος του NBA Adam Silver, ενώ σε ανακοίνωσή της η οικογένεια του Κόλινς ανέφερε πως ο πρώην μπασκετμπολίστας πάλεψε με γενναιότητα την ασθένεια τους τελευταίους μήνες.
Ο Κόλινς είχε αποκαλύψει τον περασμένο Δεκέμβριο ότι είχε διαγνωστεί με γλοιοβλάστωμα σταδίου 4 και ακολουθούσε εντατικές θεραπείες, στην προσπάθειά του να περιορίσει την εξάπλωση της μη χειρουργήσιμης νόσου. Μάλιστα, ταξίδεψε στη Σιγκαπούρη για να υποβληθεί σε πειραματική αγωγή, η οποία δεν έχει ακόμη εγκριθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κατάσταση της υγείας του παρουσίασε προσωρινή βελτίωση, επιτρέποντάς του να επιστρέψει στο σπίτι του στο Λος Άντζελες και να δώσει το «παρών» σε εκδηλώσεις του NBA All-Star Weekend, καθώς και σε αγώνα του πανεπιστημίου του, του Stanford University. Ωστόσο, ο καρκίνος επανήλθε επιθετικά το τελευταίο διάστημα και ο Τζέισον Κόλινς πέθανε ειρηνικά στο σπίτι του, έχοντας δίπλα του την οικογένειά του.
The following statement was issued today on behalf of the family of Jason Collins:
“We are heartbroken to share that Jason Collins, our beloved husband, son, brother and uncle, has died after a valiant fight with glioblastoma. Jason changed lives in unexpected ways and was an… https://t.co/ggzKT3cbUo
— NBA (@NBA) May 12, 2026
Ο Κόλινς αγωνίστηκε στο NBA για 13 σεζόν, από το 2001 έως το 2014, φορώντας τη φανέλα έξι διαφορετικών ομάδων. Ξεκίνησε την καριέρα του στους Brooklyn Nets, όταν η ομάδα είχε ακόμη έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, και συμμετείχε στις πορείες προς τους τελικούς του NBA το 2002 και το 2003. Αν και δεν θεωρήθηκε ποτέ μεγάλος σταρ της λίγκας, ξεχώριζε για την αμυντική του συνέπεια, το ύψος του και τον επαγγελματισμό του.
Η στιγμή όμως που σημάδεψε την ιστορία του αμερικανικού αθλητισμού ήρθε το 2013, όταν μέσω προσωπικού κειμένου στο Sports Illustrated αποκάλυψε δημόσια τη σεξουαλικότητά του, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Είμαι ένας 34χρονος σέντερ του NBA. Είμαι μαύρος και είμαι gay».
Η δημόσια εξομολόγησή του θεωρήθηκε ιστορική, καθώς έγινε ο πρώτος ενεργός αθλητής στα τέσσερα μεγάλα επαγγελματικά πρωταθλήματα των ΗΠΑ που μίλησε ανοιχτά για τη σεξουαλικότητά του. Η κίνησή του προκάλεσε μεγάλη συζήτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες και στήριξη από σημαντικές προσωπικότητες, ανάμεσά τους ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Barack Obama και ο θρύλος του NBA Kobe Bryant, ο οποίος είχε γράψει πως «πρέπει να είναι περήφανος γι’ αυτό που είναι».
Breaking: 13-year NBA veteran Jason Collins has died at 47 years old, his family announced. He was diagnosed with Stage 4 glioblastoma. pic.twitter.com/pvdGrEZYPv
— ESPN (@espn) May 12, 2026
Μετά το τέλος της καριέρας του, ο Τζέισον Κόλινς ασχολήθηκε ενεργά με τον ακτιβισμό, τις δημόσιες παρεμβάσεις και τη στήριξη της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Το 2025 παντρεύτηκε τον παραγωγό κινηματογράφου Brunson Green.
Λίγο μετά τη διάγνωσή του, σε προσωπικό του κείμενο στο ESPN, είχε επιστρέψει στην απόφασή του να μιλήσει δημόσια για τη ζωή του, γράφοντας πως «η ζωή γίνεται πολύ καλύτερη όταν εμφανίζεσαι ως ο αληθινός εαυτός σου, χωρίς φόβο».
Με πληροφορίες από New York Times και ErtNews
