Η βελγική αστυνομία πραγματοποίησε έρευνες στα γραφεία της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης (EEAS) και στο Κολέγιο της Ευρώπης, στο πλαίσιο διερεύνησης ενδεχόμενης υπόθεσης απάτης.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι έχουν συλληφθεί τουλάχιστον τρία άτομα, ανάμεσά τους η Φεντερίκα Μογκερίνι, πρώην επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας και αντιπρόεδρος της Κομισιόν, η οποία σήμερα είναι πρύτανης του Κολεγίου της Ευρώπης.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι άλλες δύο συλλήψεις αφορούν έναν διευθυντή του Κολεγίου της Ευρώπης και τον πρώην Γενικό Γραμματέα της EEAS (2021–2025), τον Ιταλό διπλωμάτη Στέφανο Σαννίνο.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία αναφέρει ότι οι εμπλεκόμενοι ερευνώνται για απάτη σε δημόσιες συμβάσεις, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου.
Έφοδος στα κεντρικά της ΕΕ και στο Κολέγιο της Ευρώπης
Το πρωί της Τρίτης, οι αρχές του Βελγίου έκαναν εφόδους στα γραφεία της EEAS, που αποτελεί τον διπλωματικό βραχίονα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, στο πλαίσιο διερεύνησης ενδεχόμενης απάτης.
Στην ίδια επιχείρηση περιλαμβάνονταν έρευνες και στις εγκαταστάσεις του Κολεγίου της Ευρώπης στην Μπριζ, του εκπαιδευτικού ιδρύματος που χρηματοδοτείται από θεσμικά όργανα της ΕΕ, καθώς και σε ιδιωτικές κατοικίες προσώπων στο Βέλγιο.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) ανέφερε ότι ζήτησε τη διενέργεια των εφόδων στο πλαίσιο έρευνας για ύποπτη απάτη που αφορά εκπαιδευτικά προγράμματα για νέους διπλωμάτες, τα οποία χρηματοδοτούνται από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Συγκεκριμένα η υπόθεση αφορά στη διαδικασία με την οποία η EEAS ανέθεσε στο Κολέγιο της Ευρώπης ένα εννιάμηνο πρόγραμμα εκπαίδευσης για μελλοντικούς Ευρωπαίους διπλωμάτες.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία ανέφερε ότι υπάρχουν «ισχυρές υποψίες» πως παραβιάστηκαν οι κανόνες «υγιούς ανταγωνισμού», επειδή «εμπιστευτικές πληροφορίες που αφορούσαν εν εξελίξει διαγωνισμό κοινοποιήθηκαν σε έναν από τους υποψηφίους».
Η εμπλοκή της Μογκερίνι
Aνώτερος αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε στο Politico ότι οι έρευνες συνδέονται με υπόθεση που είχε ξεκινήσει πριν αναλάβει η Κάγια Κάλας την ηγεσία του ευρωπαϊκού διπλωματικού σώματος. Συγκεκριμένα, τα ερευνώμενα γεγονότα ανάγονται στην περίοδο 2021-2022.
Σημειώνεται πως η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, που ιδρύθηκε επίσημα το 2021, είναι ανεξάρτητο όργανο της ΕΕ και έχει αρμοδιότητα να καταπολεμά την απάτη εις βάρος του προϋπολογισμού της Ένωσης και κάθε άλλη παράβαση που πλήττει τα οικονομικά της συμφέροντα, όπως διαφθορά, ξέπλυμα χρήματος και διασυνοριακή απάτη στον ΦΠΑ.
Η αρμοδιότητα να ερευνά, να ασκεί δίωξη και να παραπέμπει στο δικαστήριο είναι κάτι νέο, το οποίο δεν είχε το Ευρωπαϊκό Γραφείο Καταπολέμησης της Απάτης (Olaf).
