Με ιδιαίτερη λαμπρότητα πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Δευτέρας 18 Μαΐου 2026, στο Ακροπόλ Παλλάς, η πρώτη τελετή απονομής των Θεατρικών Βραβείων υπό την αιγίδα του Υπουργείου Πολιτισμού, μετά την υπαγωγή τους στην αρμοδιότητά του μέσω του Νόμου 5179/2025. Την απονομή πραγματοποίησε η υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, σε μια βραδιά αφιερωμένη στη νέα γενιά του ελληνικού θεάτρου.
Μεγάλοι νικητές της φετινής διοργάνωσης αναδείχθηκαν η Έβελυν Ασουάντ και ο Βασίλης Μπούτσικος, οι οποίοι τιμήθηκαν με τα θεατρικά βραβεία «Μελίνα Μερκούρη» και «Δημήτρης Χορν» αντίστοιχα, για τις ερμηνείες τους κατά τη θεατρική περίοδο 2024-2025.
Η Έβελυν Ασουάντ απέσπασε το βραβείο «Μελίνα Μερκούρη» για την ερμηνεία της ως Κασσάνδρα στην «Ορέστεια» του Αισχύλου, σε σκηνοθεσία Θεόδωρου Τερζόπουλου, που παρουσιάστηκε στα Επιδαύρια 2024 και επαναλήφθηκε το 2025. Τη Χρυσή Καρφίτσα της Μελίνας Μερκούρη παρέλαβε από την περσινή βραβευμένη Μαίρη Μηνά.
Από την πλευρά του, ο Βασίλης Μπούτσικος τιμήθηκε με το βραβείο «Δημήτρης Χορν» για τη διπλή του παρουσία στις παραστάσεις «Καταραμένος κόσμος» των Βασίλη Μαυρογεωργίου και Τζούλιας Διαμαντοπούλου, στο Θέατρο Τέχνης (Φρυνίχου), καθώς και στο έργο «Βαδίζοντας» του Τόμας Μπέρνχαρντ, που παρουσιάστηκε στο θέατρο Δίπυλον. Τον Χρυσό Σταυρό του Δημήτρη Χορν τού παρέδωσε ο περσινός νικητής, Γιάννης Τσουμαράκης.
Το βραβείο «Μελίνα Μερκούρη», που θεσπίστηκε το 2007 από το Ίδρυμα Μελίνα Μερκούρη, απονέμεται κάθε χρόνο σε νέα ηθοποιό που έχει ήδη ξεχωρίσει με τη θεατρική της πορεία και τις ερμηνείες της. Αντίστοιχα, το βραβείο «Δημήτρης Χορν», που καθιερώθηκε το 2001 από τον Σταμάτη Φασουλή στη μνήμη του σπουδαίου ηθοποιού, τιμά κάθε χρόνο έναν νέο ανερχόμενο ηθοποιό για την καλλιτεχνική του παρουσία.
Και τα δύο βραβεία συνοδεύονται από χρηματικό έπαθλο 5.000 ευρώ και τιμητικό δίπλωμα, ενώ οι νικητές παραλαμβάνουν συμβολικά αντικείμενα υψηλής συναισθηματικής αξίας, τη Χρυσή Καρφίτσα της Μελίνας Μερκούρη και τον Χρυσό Σταυρό του Δημήτρη Χορν, τα οποία διατηρούν για έναν χρόνο, έως την παράδοσή τους στους επόμενους βραβευμένους.
