«Γιορτή για την πόλη» χαρακτήρισε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας – Θράκης) Κώστας Γκιουλέκας την εκδήλωση για τα 70 χρόνια από την ίδρυση του σημερινού Υφυπουργείου Εσωτερικών (Τομέας Μακεδονίας και Θράκης) γνωστού ιστορικά ως Υπουργείο Βορείου Ελλάδος και ως Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για μια επέτειο που αφορά όχι μόνο τη Θεσσαλονίκη, αλλά «ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα».
Όπως τόνισε, το ΥΜΑΘ, σημερινός Τομέας Μακεδονίας – Θράκης του Υπουργείου Εσωτερικών, από το 1955 μέχρι σήμερα «έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην πολιτική, την κοινωνική και την οικονομική ζωή του τόπου», αποτελώντας το κέντρο άσκησης της κυβερνητικής πολιτικής στη Βόρεια Ελλάδα, με σταθερή παρουσία στη Θεσσαλονίκη.
Στο πλαίσιο της επετειακής εκδήλωσης φωταγωγήθηκαν τα δύο φυσικά έλατα στον περιβάλλοντα χώρο του Διοικητηρίου, με χριστουγεννιάτικο φωτισμό, δίνοντας εορταστικό τόνο στη βραδιά. Ο υφυπουργός, παρουσία εκπροσώπων των αρχών και ξένων προξένων που υπηρετούν στη Θεσσαλονίκη, κάλεσε τους παρευρισκόμενους σε αντίστροφη μέτρηση για την έναρξη του φωτισμού, στέλνοντας ευχές για «καλά Χριστούγεννα και καλή χρονιά».
Στην ομιλία του, ο κ. Γκιουλέκας έκανε μια εκτενή ιστορική αναδρομή, επισημαίνοντας ότι η διοικητική παρουσία του κράτους στη Βόρεια Ελλάδα προηγείται της ίδρυσης του υπουργείου, με τη μορφή που είχε τα τελευταία εβδομήντα χρόνια.
«Μετά το 1912, όταν με την κυβέρνηση του Ελευθερίου Βενιζέλου ελευθερώθηκαν οι λεγόμενες Νέες Χώρες -η Μακεδονία, η Ήπειρος και αργότερα η Θράκη- δεν υπήρχε υπουργείο. Δημιουργήθηκε η Γενική Διοίκηση Μακεδονίας και Ηπείρου και Νήσων Βορείου Αιγαίου», ανέφερε ο υφυπουργός. Πρόσθεσε ότι πρώτος Γενικός Διοικητής ανέλαβε ο τότε υπουργός Δικαιοσύνης της κυβέρνησης Βενιζέλου, Κωνσταντίνος Ρακτιβάν, ο οποίος είχε την εντολή να εποπτεύει αυτές τις περιοχές.
Μέλημα της τότε Γενικής Διοίκησης και «μία από τις σημαντικότερες προτεραιότητες ήταν η διάσωση της πολιτιστικής μας κληρονομιάς», όπως σημείωσε ο υφυπουργός, υπογραμμίζοντας ότι εφαρμόστηκε αυστηρά η νομοθεσία περί αρχαιοκαπηλίας, σε μια περίοδο όπου οι περιοχές αυτές «έβρισκαν σταδιακά την τάξη τους μέσα σε ένα ελεύθερο ελληνικό κράτος».
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του ο υφυπουργός αναφέρθηκε εκτενώς στις προσωπικότητες που πέρασαν από το υπουργείο, χαρακτηρίζοντάς το «χώρο ευθύνης και προσφοράς». Πρώτος υπουργός, όπως υπενθύμισε, ήταν «ένας ήρωας του Ελληνοϊταλικού Πολέμου, ο στρατηγός Γεώργιος Κοσμάς». Ακολούθησε ο επίσης ήρωας του 1940-41 Ιωάννης Πιτσίκας, ενώ μακροβιότερος υπουργός υπήρξε ο Νικόλαος Μάρτης. Αναφορές έκανε και σε νομικούς που υπηρέτησαν το Υπουργείο, μεταξύ αυτών και ο καθηγητής της Νομικής Χαράλαμπος Φραγκίστας, «τα συγγράμματα του οποίου διαβάζαμε ως φοιτητές», όπως είπε χαρακτηριστικά.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στον Ανδρέα Παπανδρέου, ο οποίος «διετέλεσε για σύντομο χρονικό διάστημα υπουργός Μακεδονίας – Θράκης», ενώ υπενθύμισε ότι η ονομασία Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης καθιερώθηκε το 1988, καθώς έως τότε, από το 1955, έφερε την επωνυμία Υπουργείο Βορείου Ελλάδος.
Κλείνοντας, ο υφυπουργός τόνισε ότι το Διοικητήριο «έπαιξε και παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη ζωή ολόκληρης της Βόρειας Ελλάδας» και υπογράμμισε ότι ήταν χρέος της Πολιτείας «να μη περάσει αυτή η επέτειος των 70 χρόνων χωρίς μια ουσιαστική, έστω λιτή, εκδήλωση μνήμης και τιμής».
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης, ο συντονιστής του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου και η συντονίστρια του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Βόρεια Ελλάδα Έλενα Σώκου, ο βουλευτής Δημήτρης Κούβελας, εκπρόσωποι φορέων και υπηρεσιών, των ενόπλων δυνάμεων και των σωμάτων ασφαλείας, του κλήρου καθώς και πρόξενοι και επίτιμοι πρόξενοι της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Σερβίας, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας, των Φιλιππίνων, του Βιετνάμ, του Λουξεμβούργου, της Τσεχίας, του Καναδά, του Μαρόκου, της Ουκρανίας, της Σλοβακίας, της Βουλγαρίας, της Βόρειας Μακεδονίας, της Αρμενίας, της Σουηδίας, της Δανίας και της Νορβηγίας.
