Του Θάνου Χερχελετζή
Με αφετηρία την ιστορική πόλη της Θεσσαλονίκης, μια πόλη που διαχρονικά αποτελεί φάρο της χριστιανικής μαρτυρίας, η Αδελφότητα Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής αναπτύσσει μια πολυσχιδή δράση, που αγκαλιάζει ολόκληρο τον πλανήτη. Πρόκειται για μια συστηματική προσπάθεια, που ξεκινά από το κέντρο της Θεσσαλονίκης, την οδό Μακένζυ Κινγκ όπου εδρεύει η Αδελφότητα, και επεκτείνεται στις πιο απομακρυσμένες και δυσπρόσιτες γωνιές της γης, μεταφέροντας το μήνυμα της αγάπης και της ελπίδας του Χριστού.
Η Αδελφότητα Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής αποτελεί υποστηρικτικό οργανισμό, αφιερωμένο στη στήριξη των προσπαθειών των ορθόδοξων ιεραποστόλων σε όλο τον κόσμο. Είναι φιλανθρωπικό σωματείο, επίσημα αναγνωρισμένο από το ελληνικό κράτος, πνευματικά υποκείμενο στην Εκκλησία της Ελλάδος, διοικητικά ανεξάρτητο και η νόμιμη διαχείριση των οικονομικών του ελέγχεται κάθε χρόνο από τον δήμο Θεσσαλονίκης.
Η Αδελφότητα ιδρύθηκε το 1963 με την επωνυμία «Οι Φίλοι της Ουγκάντας», από τον φλογερό ιεραπόστολο π. Χρυσόστομο Παπασαραντόπουλο (1903-1972), ο οποίος το 1961 άνοιξε τους δρόμους της σύγχρονης Ιεραποστολής στην Αφρική, ταξιδεύοντας στην Ουγκάντα. Ο π. Χρυσόστομος Παπασαραντόπουλος πρόσφατα αγιοκατατάχθηκε με απόφαση της Ιεράς Συνόδου του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας.
Οι πρωτόγνωρες εμπειρίες και οι επιτακτικές ανάγκες που αντιμετώπισε, ανάγκασαν τον άγιο Χρυσόστομο να γράψει σε πνευματικούς του φίλους: «Βοηθήστε με. Ο κόσμος εδώ διψά για την Ορθοδοξία, για το Χριστό, και συγχρόνως πεινά».
Η ανταπόκριση
Μια ομάδα φίλων του ανταποκρίθηκαν σε αυτό το κάλεσμα και συγκρότησαν το πρώτο ιεραποστολικό σωματείο στην Ελλάδα, με σκοπό να τον στηρίξουν ηθικά και υλικά στην εκπλήρωση του έργου του. «Εξ αρχής, η κύρια δραστηριότητά μας υπήρξε η συγκέντρωση και αποστολή χρημάτων για τις ανάγκες της Ιεραποστολής, αλλά και η διάδοση του μηνύματος στην ελληνική κοινωνία», λέει στη «Θ» ο πρόεδρος της Αδελφότητας, Χαράλαμπος Μεταλλίδης.
Το 1978 το Σωματείο πήρε το σημερινό του όνομα και με διευρυμένο το σκοπό του συνεχίζει να προσφέρει ηθική και υλική συμπαράσταση στους ορθόδοξους ιεραποστόλους στην Αφρική, την Ασία, την Ωκεανία και την Αμερική.
«Σήμερα η Ιεραποστολή έχει επεκταθεί. Υπάρχουν πάνω από 22 κλιμάκια ιεραποστόλων, τα οποία εργάζονται σε όλη την Αφρική», προσθέτει ο κ. Μεταλλίδης.
«Το όραμα είναι να σώσουμε όσες περισσότερες ψυχές μπορούμε και πνευματικά, αλλά και κοινωνικά. Κι αυτό διότι ειδικά στην Αφρική υπάρχουν πολλά προβλήματα, υπάρχουν δυσκολίες και πείνα. Αξίζει να πούμε ότι ο κοινωνικός ιστός σε αυτό τον αναπτυσσόμενο χώρο είναι ζωντανός, καθώς διαθέτει νεολαία σε ποσοστό 76%. Αυτό που λέει ο Πατριάρχης Αλεξάνδρειας και πάσης Αφρικής, κ. Θεόδωρος, επιβεβαιώνεται, ότι δηλαδή η Αφρική είναι η ήπειρος του μέλλοντος, αφού έχει νέους ανθρώπους. Αντίθετα η Ευρώπη, εμείς, μαραζώνουμε, υπάρχει δημογραφικό πρόβλημα. Μια κοινωνία που έχει τόσο νέο κόσμο όπως η Αφρική, έχει δυναμική, έχει προοπτική και μέλλον», σημειώνει ο κ. Μεταλλίδης.
«Δεν περισσεύει κανείς»
«Δεν περισσεύει κανείς και είναι ωφέλιμη η βοήθεια όλων για το ιεραποστολικό έργο», τονίζει, προσθέτοντας ότι γίνονται προσπάθειες να στραφεί το ενδιαφέρον νέων ανθρώπων προς αυτό το σκοπό. «Υπάρχει μια ομάδα νέων στο Φίλυρο που είναι πολύ αποτελεσματική και ζωντανή, βοηθάει να στέλνουμε κοντέινερ με ανθρωπιστική βοήθεια στην Αφρική. Προσπαθούμε το έργο τους να βρει μιμητές», αναφέρει ο κ. Μεταλλίδης.
«Όταν μιλάς σε ένα νηστικό παιδί για τον Χριστό δεν μπορεί να σε ακούσει, έχουν κλείσει τα αυτιά του και σε λίγο θα κλείσουν και τα μάτια του. Πρέπει το παιδί αυτό να το ταΐσεις για να μπορέσει να ακούσει για τον Χριστό. Αγωνιζόμαστε για να ζουν με αξιοπρέπεια οι άνθρωποι στην Αφρική και για αυτό χρειαζόμαστε τη βοήθεια όλων και καλούμε τον κόσμο να βοηθήσει το ιεραποστολικό έργο, να νιώσει την ομορφιά της προσφοράς», τονίζει ο πρόεδρος της Αδελφότητας.
Παράλληλα με την ιεραποστολική δράση, οι ιεραπόστολοι παρέχουν και έργο φιλανθρωπικό στις χώρες όπου διακονούν, δημιουργώντας ορφανοτροφεία, σχολεία και ιατρικά κέντρα, οργανώνοντας συσσίτια, διανοίγοντας πηγάδια, ή οργανώνοντας άλλους τρόπους βοήθειας, κατά περίπτωση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου και της Αδελφότητας προσφέρουν τις υπηρεσίες τους εθελοντικά.
Οι πυλώνες της δράσης
Η ιεραποστολική δραστηριότητα εκτείνεται σε κάποιους κεντρικούς άξονες, προσαρμοσμένους ορισμένες φορές στις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε τόπου, όπως είναι οι βαπτίσεις, τα συσσίτια, η διάνοιξη πηγαδιών και η κατασκευή δεξαμενών, η αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Η Αδελφότητα υλοποιεί σχετικά προγράμματα και όποιος επιθυμεί μπορεί να συνεισφέρει οικονομικά. Όσοι ενδιαφέρονται να βοηθήσουν μπορούν να καλούν για πληροφορίες στο τηλέφωνο 2310279910 από Δευτέρα έως Παρασκευή, από τις 08.00 έως τις 17.00.
Το έργο της Αδελφότητας Ορθοδόξου Εξωτερικής Ιεραποστολής αποτελεί μια συνεχή υπενθύμιση ότι η διακονία του πλησίον είναι μια αποστολή χωρίς τέλος, που ενώνει λαούς και πολιτισμούς κάτω από το φως της κοινής ανθρωπιάς και του χριστιανισμού.
Δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα «Θεσσαλονίκη»
