Toν εντόπισα για πρώτη φορά στις ορκωμοσίες υπουργών μετά από ανασχηματισμό στο Προεδρικό Μέγαρο. Το πρόσωπο του είχε πραότητα , η κορμοστασιά του ήταν ηγετική, σχεδόν δύο μέτρα, ο λόγος του απέπνεε ηρεμία. Τότε έφερε τον τίτλο του «Επισκόπου Ωραιών», μιας περιοχής της Εύβοιας που είναι ο τόπος καταγωγής του.
Στις 25 Νοεμβρίου 2023 ο κατά το εκκλησιαστικό όνομα Φιλόθεος ενθρονίστηκε Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης στο ναό του Αγίου Δημητρίου. Γεννημένος στην Χαλκίδα, πνευματικό τέκνο του νυν Μητροπολίτου της Πόλης Χρυσόστομου ο οποίος μαζί με την μητέρα του βοήθησαν καταλυτικά στην ανατροφή του, ο Παναγιώτατος και «συγκάτοικος» κάθε εβδομάδα σε αυτή την σελίδα συμπληρώνει σε λίγες μέρες δύο ολόκληρα χρόνια στο αξίωμα του. Και μολονότι εκκλησιαστικά δύο χρόνια ίσον χρόνος μηδέν, έχει επιδείξει δείγματα γραφής σαφή και συγκεκριμένα. Πέντε είναι θεωρώ τα χαρακτηριστικά της ποιμαντορίας του Φιλόθεου στην Θεσσαλονίκη μας. Πρώτον φθάνει στο ίδιο σχεδόν αποτέλεσμα με τον μακαριστό Άνθιμο, αλλά από άλλον δρόμο. Χωρίς θόρυβο. Δεύτερον δεν φουντώνει τις κρίσεις. Βρίσκει λύσεις και σβήνει τις φωτιές. Δεν τρέφεται από την δημοσιότητα. Φαίνεται μέχρι στιγμής «χορτάτος».
Τρίτον έχει βαθιά γνώση των εκκλησιαστικών θεμάτων ελληνικών και διεθνών απόρροια της εμπειρίας του δίπλα στον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών από την θέση του Αρχιγραμματέα.
Τέταρτον είναι ταπεινός. Κυκλοφορεί στην πόλη και στην προκυμαία με τα ράσα χωρίς ποιμαντορικές ράβδους και μεγαλόσταυρους. Όποιος τον ξέρει, τον ξέρει.
Πέμπτον είναι ενωτικός. Δεν εισήλθε στο κτίριο ως Ιαβέρης. Δεν άλλαξε την ιεραρχία στην Μητρόπολη για να φέρει τους δικούς του. Με εξαίρεση τον συντοπίτη του πατέρα Παλαιολόγο που είναι σήμερα ο επικεφαλής του Μητροπολιτικού Ναού Γρηγορίου Παλαμά «εμπιστεύτηκε» τους κληρικούς της Μητροπόλεως του. Ο πρωτοσύγκελος παραμένει ο ίδιος. Αλλαγές έγιναν με το σταγονόμετρο.
Θέλω να μοιραστώ μαζί σας μερικά παραδείγματα που τεκμηριώνουν την άποψη μου για τα παραπάνω. Όταν ο δήμος κλήθηκε να διοργανώσει το gay pride, ο Φιλόθεος προφανώς και διαφωνούσε. Αλλά δεν ξεσήκωσε μίση και πάθη στην πόλη. Απάντησε εκκλησιαστικά: Την ημέρα και την ώρα της διαδήλωσης έγιναν λειτουργίες σε όλους τους ναούς της Θεσσαλονίκης! Αντί εκκλησιαστικές διαδηλώσεις. Όταν παραγωγός ντοκιμαντέρ χρησιμοποίησε την εικόνα της Παναγίας σε αφίσα για να προκαλέσει δημοσιότητα, ο Παναγιώτατος διαμαρτυρήθηκε ευγενικά και εκκλησιαστικά στην διευθύντρια του Φεστιβάλ Κινηματογράφου. Η Παναγία μας είναι σύμβολο για τους Χριστιανούς. Η παρέμβαση του είχε αποτέλεσμα. Φέτος κανένας δεν διανοήθηκε να προσβάλλει θρησκευτικό σύμβολο. Την «πλήρωσε» η Αλίκη Βουγιουκλάκη. Πρόσεξε επίσης πάρα πολύ τον τρόπο προσέγγισης του με την νεολαία. Επισκέπτεται αθόρυβα σχολεία γιατί οι μαθητές το ζητούν και τους κάνει δώρο την Αγία Γραφή σε barcode. H εμπειρία του στα διεθνή εκκλησιαστικά, μοναδική. Ο Παναγιώτατος έχει αρνηθεί να δεχθεί τους εκπροσώπους της αυτοαποκαλούμενης «Μακεδονικής Εκκλησίας» των Σκοπίων στην Θεσσαλονίκη, επειδή παραβιάζουν τις αποφάσεις του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Συνομιλεί με ανώτατα στελέχη της Ουκρανικής Εκκλησίας που επισκέπτονται την Θεσσαλονίκη και προετοιμάζουν την επόμενη μέρα της ενότητας όταν και αν λήξει ο πόλεμος. Χειρίστηκε με μοναδική λεπτότητα ζητήματα όπως αίτημα Βουλγάρων κληρικών να λειτουργήσουν σε εκκλησία της Θεσσαλονίκης – απερρίφθη – χωρίς να διαταραχθούν οι σχέσεις μας με την αδελφή Εκκλησία της Σόφιας. Κοινώς: Ο Παναγιώτατος είναι πατριώτης χωρίς ντουντούκα. Τελευταία μας εντυπωσιάζει το άνοιγμα του σε όλο το πλήρωμα. Έχει λειτουργήσει σχεδόν σε όλες τις ενορίες της Πόλεως. Τακτικά πηγαίνει στο κατάμεστο πνευματικό κέντρο της Λαοδηγήτριας και συζητά κάθε Δευτέρα σύγχρονα θέματα υπό τον συντονισμό του άξιου συνεργάτη του πατέρα Βαρνάβα. Πέρυσι, κατά την κοπή της βασιλόπιτας, κάθισε στην είσοδο και μοίραζε τα κομμάτια στους πιστούς. Γέμισε το Βελλίδειο στην ομιλία του Μητροπολίτου Λεμεσού για τον Άγιο Παΐσιο με 2.000 άτομα. Αυτός είναι ο Μητροπολίτης μας σήμερα. Αν και ζει με δανεικό πνευμόνι από την ηρωίδα μάνα του, έχει γερό στομάχι και μεγάλη καρδιά. Και δεν θα ξεχάσουμε εμείς εδώ στην «Θ» πως όταν αντιμετώπισε ένα πρόβλημα υγείας με το πόδι του, κάθισε και έγραψε τα επόμενα τέσσερα Ευαγγέλια για την στήλη του για να μην λείψει. Με άλλα λόγια , όσοι θρησκευόμαστε στην πόλη μας, είμαστε τυχεροί. Μα και οι άθεοι το ίδιο. Έχουν σοβαρό λόγο για να γίνουν ένθεοι. Την μεσιτεία του.
